Foto González

El fundador de Foto González fue Francisco González Rodríguez, quien comenzó en el mundo de la fotografía hacia 1955, con apenas veinte años. De forma ambulante, sin estudio fijo, acudía a fiestas populares, bailes, romerías y celebraciones con una cámara y un pequeño caballito de madera. Con el tiempo, alquiló un primer local frente a la Plaza de San Rafael de Vecindario, en un espacio que hoy ocupa una copistería. Posteriormente, sus padres alquilaron una habitación que Francisco convirtió en un pequeño estudio fotográfico, dando origen al primer estudio de Foto González.

Hacia 1957, Francisco conoció a Rafaela Melián Peña, quien se convertiría en una figura clave en la historia del estudio. Antes de dedicarse a la fotografía, Rafaela trabajó en el almacén de tomates donde su padre era encargado, y también en la Farmacia Martínez. Francisco y Rafaela se casaron a finales de los años cincuenta. Antes del matrimonio, él ya había construido en la parte trasera de la vivienda familiar un laboratorio fotográfico. Rafaela atendía al público, mientras Francisco se encargaba del laboratorio. En 1967 el negocio ya estaba plenamente establecido y pasó a llamarse oficialmente Foto González. 

La historia de Foto González es también un ejemplo significativo del trabajo en la sombra que desempeñaron muchas mujeres en los negocios familiares en una época en la que el reconocimiento público y la autoría solían recaer en los hombres. Rafaela asumió tareas clave para el crecimiento del negocio: atención al público, organización del trabajo, captación de clientela y, de forma pionera, la práctica fotográfica fuera del estudio.

Su aportación, durante años poco visible en el relato oficial, refleja una realidad habitual en el comercio y los oficios tradicionales: mujeres que sostuvieron proyectos económicos y culturales desde un segundo plano, sin figurar en rótulos ni documentos, pero dejando una huella profunda en la memoria colectiva y en la vida cotidiana de la comunidad.

De manera pionera, Rafaela se convirtió en la primera mujer fotógrafa reconocida en Canarias que salió del estudio para realizar reportajes en iglesias, cubriendo bodas, bautizos y comuniones. Hasta entonces, estas labores eran realizadas exclusivamente por hombres, mientras que las mujeres fotógrafas permanecían en el estudio. Rafaela rompió esa barrera histórica al coger la cámara y el flash y salir a la calle y a los templos.

Su labor, por la que fue conocida popularmente como Felita la fotógrafa, permitió que el estudio prosperara, que la familia pudiera construir su hogar y que Foto González se consolidara como un referente local, con identidad propia y una trayectoria continua desde sus humildes comienzos ambulantes hasta convertirse en un estudio fotográfico histórico de Santa Lucía de Tirajana.